Por fin es domingo y toca empezar a rodar!!!
Nos levantamos y cae una fina lluvia , así que toca ponernos en modo lluvia : cubrir con las fundas las alforjas, salvo Ángel, que lleva unas impermeables y enfundarnos , nosotros , los chubasqueros.
Son las 8:30 y decidimos arrancar y desayunar en el primer bar que veamos, el cual localizamos a la salida de Mérida, justo después de pasar sobre el río Albarregas por su puente romano, donde nos paramos a contemplar el magnifico acueducto de Los Milagros (825 mts de largo y 25 de altura y que servía para transportar, en la época romana, las aguas del lago Proserpina , que visitaremos enseguida, ya que está a 16 kilómetros de Mérida en el sentido de nuestra marcha.
Tras el café y los dulces , salimos , por un carril bici en dirección al embalse comentado.
El embalse se encuentra dentro del espectacular Parque Natural de Cornalvo, un bosque mediterráneo que merece la pena disfrutar.
Que pasada, pensar que desde aquí , a más de 15 kilómetros, los romanos, llevaban el agua hasta la ciudad de Emérita Augusta (actualmente Mérida).El embalse conserva todavía la presa romana, una de las más antiguas de España, y existen paneles informativos , con las distintas obras de ingeniería, realizadas hace tantos siglos.
Dejamos el embalse y nos encontramos con el primer tramo precioso de la bella Extremadura: encinas, toros y vacas , rodando por una carretera secundaria, sin circulación. El camino invita a dejarse ir en busca de todo lo que se adivina que nos espera por delante.
Que irán pensado David y Roberto??Seguro que lo mismo que yo; que tranquilidad y que paz , rodeados de campo. Y encima deja de llover.
Puedo adelantaros , que esta primera hora de Camino es el único momento en el que nos vamos a mojar , a lo largo de los siete días de ruta. En este momento abandonamos la carretera para entrar en un camino, primer contacto con la tierra.
Cuando decía mojarnos , me refería a tener que llevar los chubasqueros porque llueve, porque mojarnos los pies y manchar las bicis si va a tocar. Nos decían en el desayuno que hacía años que no llovía como este mes de Marzo en Extremadura. No pasa nada, mas entretenido, solo hay que circular con un poco más de precaución.
El rebaño nos dice que estamos entrando en la población de Aljucén. Nos dirigimos a la iglesia de San Andrés , que está abierta, pero no hay nadie, así que nos dirigimos al bar (son ya las 11:00, toca tomar un aperitivo) donde sellamos las credenciales de "peregrinos".
Dejamos el pueblo , contemplado los primeros cubos verdes y amarillos , que nos irán guiando , mientras estemos en Extremadura, por la Vía de la Plata. El Camino de Santiago está indicado con las famosas flechas amarillas, pero como vamos por la Vía de la Plata, en Extremadura, esta la señalizan con estos cubos de granito(verde, por donde trascurre la calzada romana y el amarillo nos indica las zonas transitables: cuando estos tramos son el mismo, el cubo comparte ambos colores).
Nos toca vadear un río por las piedras que , amablemente, nos han colocado: aprovecho el momento para presentarnos, como si fuésemos un grupo musical. Por orden, según vamos cruzando , mi amigo de la infancia, de esos que aunque estés varios años sin verte, sabes que siempre estamos ahí; el que me aguanta y con el que comparto muchas experiencias , todas magnificas: MIKEL!!!!!
El benjamín del grupo,ROBERTO, futuro biólogo y que espero haya disfrutado esta jornada cicloturista, para repetirla por aquí o por donde le llame su curiosidad, en compañía de su padre, como hoy o en compañía de su grupo de amistades.
DAVID, un máquina, con el que tengo el placer de disfrutar de la vida, cada vez que nos juntamos en Málaga y con el que el año pasado compartí El Camino Mozárabe , desde Málaga hasta Mérida.
ÁNGEL, un amigo de David, que se ha apuntado en el último momento y al que he conocido ayer. Un nuevo amigo , con el que, seguro, coincidiré en Málaga compartiendo una copita de vino junto a una buena "retinto" o un buen "pescaito" en la preciosa Costa del Sol.
Y un servidor, que solo espera que paséis un buen rato , mientras veis este humilde "blog". La vida es muy corta y hay que disfrutarla ,cada uno con sus pasiones.El monte, los animales, la NATURALEZA, siempre han sido mi pasión y en esta época de mi vida lo estoy disfrutando ,sobre una bici,conociendo lugares y gente encantadora y esto no ha hecho mas que empezar!!!!!!
Después de 20 kilómetros por pistas, sorteando charcos y con suave subida continua, entramos en Casas de Don Antonio (en la época romana ,AD SORORES,primera mansión (paradas que había cada 22 millas romanas y que contaban con todos los servicios para descansar,después de una jornada a pie), después de Mérida, a 26 millas romanas de distancia) a través del precioso puente medieval. Es la hora de comer y nos dirigimos al único bar del pueblo, donde nos preparan unas raciones de oreja, rabas, embutido y croquetas, que nos saben a gloria.
En este viaje y tras la experiencia de Caminos ya realizados, hemos decidido no hacer grandes comidas de "menú", dejando las cenas para reponer fuerzas, para seguir rodando con facilidad y llegar a buena hora a nuestros destinos diarios , con el fin de descansar y hacer un poco de turismos:lo hicimos el año pasado y fue todo un acierto.Seguimos nuestra ruta y enseguida otra parada, en esta ocasión , para disfrutar de casi XX siglos de historia: los miliarios. Junto a las calzadas romanas se colocaban estas columnas cilindricas de piedra. Se colocaban en cada milla romana(5.000 pies, equivalente a 1.480 metros) e indicaban la milla romana en la que te encontrabas y el nombre del emperador de la época.Este es uno de los mas famosos de la Vía de la Plata: el miliario del Correo, por esa especie de buzón esculpido sobre la piedra y que indica la milla XXVIII. Precioso!!!! Durante la Vía de la Plata disfrutaremos de muchos miliarios , perfectamente conservados, aunque muchos de ellos no se encuentren en su localización original.
Volvemos a retomar la marcha, ahora por la carretera, porque el sendero , que transcurre justo por el arcén se ve muy encharcado. Nos sorprende encontrarnos con el castillo y el palacio de Arguijuela,muy bien conservados.
Nos quedan unos 26 kilómetros para llegar a Cáceres y la guía de bici:map nos indica que el camino es pedregoso; ademas Ángel va un poco castigado: la distancia recorrida le empieza a pesar por la falta de costumbre, así que decidimos continuar lo que nos queda, por la N-630, que apenas tiene circulación , ya que a su lado transcurre la autovía. Antes de entrar en Valdesalor, tomamos un corto desvío para contemplar el espectacular puente viejo de la Mocha.
Nos dirigimos al albergue-bar del pueblo , donde nos sellan la credencial y donde Ángel nos confirma que se le está haciendo duro y que mañana, seguramente, no continúe. Yo le comento que se lo iba a decir, que le veo sufriendo en exceso y que las etapas que nos esperan , sobre todo la tercera y cuarta son bastante más montañosas.
Nos dice que ha disfrutado, aunque haya sufrido, del día vivido , así como de la tarde de ayer en Mérida.
Le animamos a entrenar , para poder realizar el Camino completo más adelante.
A 10 kilómetros nos queda el ultimo alto por superar, el puerto de Las Camellas. Después de intentar lavar las bicis en la gasolinera del pueblo, sin éxito, corta y suave subida hasta el letrero del puerto, desde donde ya divisamos , a lo lejos Cáceres. Suave descenso, para llegar a la ciudad.Nos dirigimos a la gasolinera y dejamos las bicis como los chorros del oro. Siguiente parada, en la estación de autobuses, para que Ángel pueda ver los horarios para mañana regresar a Mérida a por su furgoneta.
David también se interesa, porque Roberto se ha resentido de una lesión y no tiene claro que mañana pueda continuar.
Va a descansar y ver mañana como se encuentra, pero se les ve preocupados.
Al llegar al centro de Cáceres , la policia local nos manda seguir a pie , hasta que pasemos la procesión. Ponemos el "gps", para llegar al albergue y una vez allí , llevamos las bicis al patio , para luego alojarnos en una habitación para cinco plazas, así que la completamos. Ducha y como estamos cansados y se ha hecho tarde, directamente nos dirigimos a una brasería que nos aconsejado el hospitalero. Cáceres en época romana era la segunda mansión desde Mérida y se la conocía con el nombre de CASTRA CAECILIA.
Como he comentado antes , la cena si la reservamos para darnos un merecido homenaje y brindar por el bonito tramo de Camino realizado. Parrillada de carne y chuleta de "retinto". Les propongo acompañarlo con el famosa torta de Casar y resulta ser un acierto, riquísima.
Toca descansar y ya os adelanto que mañana , solo seguiremos Mikel y yo: que lastima!!!!
Así que para cerrar esta primera etapa, un foto del grupo.
Perfil y recorrido completo(Mérida-Astorga): https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/via-de-la-plata-merida-astorga-23876971
Perfil y recorrido de la etapa Mérida-Cáceres: https://es.wikiloc.com/rutas-cicloturismo/merida-caceres-via-de-la-plata-etapa-1-23895323
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