Día 00:(23/24-03-2018): Vitoria/Gasteiz-Astorga-Mérida

Por fin llega el día: cada vez que acabamos un Camino de Santiago, ya me está rondando el siguiente a realizar. Cada día le cojo más gusto a viajar varios días seguidos con la bicicleta, recorriendo ,de momento lugares de la Península Ibérica; y digo de momento , porque en el borrador de proyectos se acumulan nuevos destinos, que cuando me sea posible realizaré. Se puede decir que soy un recién llegado a esto del ciclo-turismo, ya que empecé a rodar , allá por el primer trimestre del año 2015, después de que Javi y Mikel me propusiesen hacer un Camino de Santiago. Empecé a entrenar, para en Octubre del 2015 hacer , junto a Javi,Mikel, Santos, Xabi y Jorge, nuestro primer Camino de Santiago , desde nuestra ciudad,Vitoria-Gasteiz hasta Santiago: una experiencia única, que consiguió engancharme y que ha hecho que cada año , vayamos haciendo "cositas", siempre disfrutando de la naturaleza y las personas que uno se va encontrando y con las que es un placer compartir momentos irrepetibles. En la Semana Santa del año pasado junto a mi amigo David, hicimos El Camino Mozárabe, desde Málaga( mi segunda residencia) hasta Mérida: otra maravillosa experiencia. En Julio-2017, esta vez con Mikel,Xabi y Javi, completamos el Camino Francés , desde Saint Jean de Pied de Port, hasta Santo Domingo de la Calzada: bonitos recuerdos y momentos una vez más. Para este 2018, ya tenía pensado , continuar el Camino desde Mérida: había dos opciones: llegar a Santiago, por el Camino Sanabres o llegar a Astorga , donde juntarme con el Camino Francés , ya completado. Despúes de estudiar las etapas y ver los días disponibles, la propuesta es la !!!!Vía de la Plata!!!!, desde Emerita Augusta (actualmente Mérida) hasta Asturicam Augusta(Astorga).

Siete etapas, para rodar por Extremadura y Castilla y León, pasando por ciudades como Cáceres, Salamanca y Zamora, con vinculación familiar para Mikel (Zamora) y para mí (Salamanca). Lo propongo en el grupo y también a David, para que vayan viendo si les cuadran las fechas. Mientras tanto y estamos hablando del mes de Agosto-Septiembre 2017, yo empiezo ya El Camino: buscar información, guías sobre el recorrido, alojamientos, imprescindibles que no debemos perdernos,etc. Yo , personalmente, desde que empiezo a preparar todo , ya lo estoy disfrutando.

El año pasado , por tierras navarras utilicé la guía del Camino francés , de bici:map y nos resulto super clara y útil, así que enseguida a comprar la de la Vía de la Plata: llevo la guía sobre la bolsa que va sobre el manillar , en un compartimento, plastificado y , además de poder llevar el track grabado en el "gps", la guía te va indicando , con mucho detalle, tanto los puntos de interés (poblaciones,monumentos, etc.) por donde pasas, como las rutas alternativas , en los puntos donde puede haber problemas (piedras, barro, desniveles insalvables) para la bici. La verdad, todo un acierto llevar la guía.

Como también me gusta bucear un poco en la historia o curiosidades del Camino que voy a recorrer, compré este libro que ilustra la "Vía de la Plata": antiguo camino, utilizado desde hace muchísimos siglos, para ir del sur al norte de España, por este corredor natural y que los romanos optimizaron, "asfaltandolo" con su famosa calzada romana entre las ciudades de Mérida y Astorga, dotándolo de "mansiones" (pueblos de la época), que se situaban cada 22 millas romanas y que servían como lugar de descanso después de una jornada a pie y coincidiendo con muchas de las actuales ciudades (Cáceres;Salamanca,Zamora,etc...). También colocaron "miliarios" (monolitos de granito que situaban cada milla romana), para ir señalizando el Camino. Y todo el recorrido salpicado de estructuras que aún hoy en día podemos contemplar (acueductos, arcos, puentes), que con el paso de los siglos de han ido rodeando de las siguientes culturas. Cuando leí todo esto, pensé , que poco han cambiado las cosas: en pleno siglo XXI, las mansiones, pueden ser los actuales albergues de peregrinos, los miliarios , las señales del kilometraje que salpican las carreteras, la calzada romana, la actual A-66 , que además lleva el nombre de autovía de la Vía de la Plata. Y después de esta pequeña introducción "histórica", vamos a nuestra aventura.

Mikel confirma que puede venir, ya somos dos. El resto de los compañeros de Vitoria-Gasteiz, seguro que muy a su pesar, no pueden acompañarnos, por lo menos físicamente, porque el Camino lo van a vivir con fotos a través del grupo , seguro!!!!. David , también se anima ,además acompañado de su hijo Roberto y de un amigo , Ángel. Ya solo queda hacer la ultima ruta hasta la virgen de Dorleta (lo he hecho en los anteriores Caminos), para pedirle que tengamos un !!!Buen Camino!!!. Nos juntaremos todos en Mérida, inicio de nuestra ruta, desplazándonos cada uno, desde su ciudad de origen. David, Roberto y Ángel, llegaran el sábado desde Málaga y Mikel y yo salimos el viernes por la tarde , desde Vitoria-Gasteiz, para llegar y dejar el coche en Astorga.

A las 20:55 sale el bus desde la estación de Astorga. Empieza a caer agua-nieve y nos preguntamos que tiempo tendremos, ya que todo el mes de Marzo está haciendo muy malo y lloviendo por toda España como no lo hacía en años.

Preparamos las bicis , para que puedan viajar en el"bus" y comienza la aventura!!! En Salamanca cambiaremos de autobús , para llegar a las 4:15 de la mañana del sábado a Mérida. El viaje lo hacemos , descansado y durmiendo un poco. En la estación de autobuses de Mérida, increíble, coincido con el mismo chico que hace una años me abrió la estación,cuando bajé a Málaga , para iniciar el Camino Mozárabe. Como la otra vez , nos deja meternos en el edificio,para montar las bicis y preparar las alforjas.

Le preguntamos por un bar que abra pronto, para ir a desayunar y nos indica "El Torero", que abre a las 6:00, así que aqui estamos, esperando a que abran. Hace fresquito y no hemos quedado con el hospitalero del albergue hasta las 9:00,así que echamos un buen rato en el bar, tomando un par de cafés, viendo los entrenamientos de la F-1 y curioseando las fotos del bar, que hacen referencia "El Poli" (torero de Mérida, que triunfó en su época y que junto a su hijo, llevan actualmente este bonito bar.

Para llegar al centro de Mérida, cruzamos su precioso puente sobre el Guadiana, para dirigirnos al albergue. Cuando llegamos, llamamos al hospitalero, que enseguida llega, para indicarnos cuales son nuestras literas, reservamos también las de los tres malagueños, dejamos las bicis en el garaje y nos vamos de turismo por Mérida, ya que hasta el día siguiente no toca empezar a rodar.El año pasado, cuando terminé el Camino Mozárabe con David, pasamos el fin de semana, junto a nuestras chicas , Carmen y Marina, en Mérida. Así que en esta ocasión hago de guía a Mikel.

Mérida es una ciudad pequeña, pero con tanta historia , que tiene muchas cosas para visitar, casi todas relacionadas con época romana, así que buen prólogo para nuestra "Vía de la Plata".

Pasamos toda la mañana, visitando distintos monumentos (templo de Diana, circo romano,alcazaba, termas) y su famoso teatro romano , donde se celebra un Festival de Teatro, en las noches de verano. Después de comer nos vamos a dormir un rato al albergue, para esperar a que lleguen los otros tres compañeros de aventura.

Ya estamos todos!!!. Después de presentaros los que no nos conocíamos, alojarse y dejar la furgoneta de Ángel el parking, toca tomar unas cañas por Mérida, continuando con la visita turística, en esta caso el Arco de Trajano. Detrás del arco está el bar Maruja Limón, al que nos dirigimos, para echar un buen rato: David,Mikel y yo, pero sobre todo un servidor,contamos anécdotas de Caminos anteriores.Ángel nos pregunta por detalles, ya que es su primera experiencia. Y Roberto, nos mira, diciendo, donde irá este cuarteto de "carrozas".

Mikel tenía ganas de visitar un bar , que recordaba, de una foto que le mandé el año pasado, donde la carta del picoteo pone nombre a sus platos, con grupos de rock.Nos dice la dueña que ha cambiado la carta porque la gente mayor se confundía con los nombres, pero muy amable, le busca y le regala a Mikel una carta antigua, que conservaba.

Enseguida entra el hambre y ademas hay que acostarse pronto y aunque todavía no hemos gastado energía toca coger fuerzas para el día siguiente, así que , homenaje de bienvenida, que como veréis , en los siguientes días va ser una tónica habitual. Riquisima la parrillada, el bacalao dorado, los callos y las croquetas.

Con muchas ganas por empezar mañana, nos vamos a descansar!!!!. Para terminar el prólogo, solo me queda dedicarle, este Camino de Santiago por la Vía de la Plata a María Luisa,para que desde el cielo , lo pueda disfrutar: un beso y hasta siempre!!!!